Nicht umsonst ist der SC gegen Stuttgart bereits seit acht Ligaspielen sieglos, wobei sechs Duelle mit einer Niederlage endeten.  
 Nun fällt es zwar noch immer einigermaßen schwer, auch den FC Schalke der Kategorie der Spitzenmannschaften zuzuschlagen; das Derby beim ewigen Rivalen ist aus Sicht der Dortmunder aber von jeher zu den größten Härtetests einer Spielzeit zu zählen.  
  „Ich weiß, dass die Scharfschützen schon um die Ecke sind“, sagte Valerien Ismael vor dem Start in die zweite Saison-Hälfte im vollen Bewusstsein, dass für ihn nur noch Siege zählen, um eine Chance als Cheftrainer beim VfL Wolfsburg zu haben. 
 Nachdem es unlängst bereits in München und auf Schalke böse Schlappen setzte, dürften nun auch die formstarken Hoffenheimer nur schwerlich einzufangen sein — denen mit einem deutlichen Sieg sogar aus gänzlich eigener Kraft der erstmalige Sprung in die europäische Königsklasse winkt. 
  Theoretisch ist der Klassenerhalt aber für beide noch immer nicht zu 100 Prozent fixiert. Rechnerisch können sowohl der VfB als auch der SV Werder in den verbleibenden vier Spieltagen auf den Relegationsplatz abrutschen.  

Auch deshalb rangieren die Kraichgauer ungeachtet der eindrucksvollen Heimserie nur auf Position acht in der Heimtabelle.  
 Das heißt: Augsburg sollte in Stuttgart ein Treffer auf jeden Fall zuzutrauen sein, und weil Stuttgart in der Offensive aktuell sehr schwach ist, wäre das fast schon der halbe Sieg für den FCA…  
  Aus Wolfsburger Sicht stellt sich die Bilanz gegen Leipzig hingegen ernüchternd dar. In den bisherigen zehn Bundesliga-Duellen konnte der VfL gerade einmal neun Treffer erzielen. 
 Nach diesem Debakel sollte der Wille zwar riesig sein, sich mit einem stark verbesserten Auftritt im Derby umgehend zu rehabilitieren: Diesem löblichen Vorhaben droht allerdings die zuletzt recht verlässliche Auswärtsstärke des HSV im Wege zu stehen. 
  Nach diesen beiden Patzern kehrten die Stuttgarter dann aber schon zum Auftakt der Rückrunde zur gewohnten Ordnung zurück; mit einem — ausgesprochen schmeichelhaften — 1:0-Erfolg gegen die Berliner Hertha wurde ein weiterer Dreier auf die Habenseite gebracht.  

 Quoten Stand vom 23.10.2018, 12:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Da sich die Hoffenheimer aber selbst nach dem vergeigten Derby nicht viel vorzuwerfen hatten, ist die Stimmung sicherlich auch vor dem nun erforderlich gewordenen Endspiel unvermindert gut: Kleinlaut sollten die Kraichgauer zweifelsohne auch gegen den BVB nicht zu erwarten sein.  
  „Schalke ist ein ganz anderer Gegner, der sehr viel mehr Räume zulässt als Leipzig. Ich gehe davon aus, dass wir uns fußballerisch besser präsentieren können.“ 
  Breitenreiter steht deshalb ganz alleine da. Niemand stärkt ihm den Rücken und ständig werden neue Gerüchte von außen an die Mannschaft herangetragen. Eine Situation, die für den Ex-Profi (u.a. Wolfsburg, HSV, Unterhaching) von Woche zu Woche unerträglicher wird. 
  Quoten Stand vom 30.3.2018, 10:47 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  

 für eine vermeintlich im Überschwang kickende Truppe erscheint die berühmte Momentaufnahme entsprechend dünn: Mit dem nur zu Buche schlagenden neunten Rang im Tableau hinkt die Mannschaft ihren formulierten Zielen noch immer ein gutes Stück hinterher.  
 Die Bilanz nach sämtlichen 92 Erstliga-Vergleichen schanzt dabei den schwächelnden Gastgebern die Favoritenrolle zu (42 Siege, 19 Remis, 31 Niederlagen).   
 Video: Mainz-Neuzugang Bojan Krkic im Interview. Er hat bereits in Spanien, Italien und England gespielt. (Quelle: YouTube/FSV Mainz 05) 
  Ob damit die Gewinnchancen wirklich steigen? Gegen Frankfurt hatte Wolfsburg sehr viel Glück.  
 Faktisch haben die Wolfsburger nach zwei Spieltagen sechs Zähler auf dem Konto. Mit Aufsteiger Bochum und der Berliner Hertha (Tabellenletzter) hatte der Werksclub allerdings auch ein eher dankbare Auftaktprogramm zu bewerkstelligen.  

 Dennoch wurde am Rhein vor allem offensichtlich, dass den hundemüde wirkenden Hoffenheimern schon die erste Länderspielpause wie gerufen kam — auf die demnächst zu schulternden englischen Wochen in der Europa League scheint die Mannschaft allenfalls bedingt vorbereitet zu sein.  
 Mit Blick auf den Spielerkader sehen die VfB-Verantwortlichen um Sportvorstand Robin Dutt dagegen sehr wohl Handlungsbedarf. Deshalb wird aktuell sowohl für die Innenverteidigung als auch für die Offensive nach Verstärkungen gefahndet.  
  25./26.07. Turnier: Emirates Cup mit FC Arsenal, FC Villarreal, Olympique Lyon (London) 
  Der VfB Stuttgart kassierte in der vorigen Saison zu Hause die wenigsten Gegentore von allen Bundesligisten (9)  
 Dabei war es besonders anerkennenswert, dass sich der tabellarische Nachzügler den Derbysieg nicht nur einfach mit reichlich Gottvertrauen ermauert hat.